JUGUET, Joachim-Pierre, est, d’après plusieurs catalogues, originaire de la ville même de Saint-Malo ; cependant nos recherches dans les registres de cette ville n’ont pas réussi à y retrouver son nom ; en tous cas, il paraît bien être né vers 1744 dans le diocèse de Saint-Malo. En septembre 1763, étant sous-diacre, il demanda et obtint son admission au Séminaire des M.-E. ; il n’y arriva qu’en 1769 au mois de juillet ou d’août. Le 9 février 1771, il partit pour la mission de Cochinchine, et se dévoua à l’œuvre des baptêmes d’enfants de païens en danger de mort; il réussit à en baptiser ou à en faire baptiser près de 3 000.
Lettre de M. Levavasseur,
Cambodge, province de Compongsoai, 1770
(fragments de lettres recueillis dans « Voyages
dans l’Indochine 1848-1856 » par M. C.E. Bouillevaux p.224-226)
Dans cette lettre, M. Levavasseur, après
avoir dit comment un de ses confères, M. Juguet, était mort en revenant du
Stiêng, rapporte ainsi la relation que ce missionnaire lui fit de son voyage avant
de tomber dans le délire :
« …
étant arrivé au village de
Chelang, - c’est M. Juguet qui parle, - je cherchai en vain du monde pour me
conduire au Stiêng. C’est pourquoi, afin de ne pas manquer mon voyage, je
résolus de m’abandonner à la divine Providence : je ne pris qu’un jeune
cambodgien pour m’accompagner. Nous marchâmes pendant quatre jours au milieu d’un
vaste désert, rempli de tigres, de rhinocéros, d’éléphants et de buffles
sauvages. N’ayant rencontré que la trace de leurs pieds, nous arrivâmes
heureusement le cinquième jour au premier village du Stiêng, nommé Saat, où
nous demeurâmes sept jours. J’aurais voulu aller plus loin ; mais, n’ayant
trouvé personne pour me conduire, je dus y renoncer : je en pouvais
toujours marcher seul à l’aventure. Durant mon séjour dans ce village, je n’eus
rien de mieux à faire que de prendre note de tout ce que je remarquai.
Bientôt il arriva un seigneur
accompagné de plusieurs personnes. J’entrai en conversation avec les nouveaux
venus. Ces gens venaient de l’intérieur du pays. Ils me parlèrent les premiers
de la religion et me demandèrent en langue cambodgienne si je connaissais Tajout, objet de leur adoration ;
puis ils me firent entendre que c’était un homme d’une taille si gigantesque,
qu’un grand arbre lui servait de cure-dents ; qu’il était unique, éternel,
créateur de toutes choses. Je voyais alors ces braves gens peu éloignés de l’idée
du vrai Dieu ; mais il n’en fut pas de ^même quand ils ajoutèrent que ce
dieu géant avait des femmes et qu’il mangeait énormément chaque jour. Je ne pus
rien découvrir de plus sur leur religion.
Les habitants du Stiêng sont polis et
affables ; mas il faut bien se garder de se jouer d’eux et de leur manquer
de respect, si l’on ne veut être mis en esclavage. Ils exercent volontiers l’hospitalité
et font part de ce qu’ils ont aux autres. Quand ils voient un objet qui leur
fait plaisir, ils le demandent et il ne faut pas le leur refuser. Si on leur
donne de plein gré quelque chose lorsqu’ils sont plusieurs, il faut donner à
tous également. L’habillement des hommes est un étroit morceau de toile dont
ils s’entourent les reins ; ils ont cependant des chemises sans manches et
une ceinture de toile dont ils se servent de temps en temps, les jours de
cérémonies ou quand le froid se fait sentir. Les femmes sont couvertes d’un morceau
de toile depuis la ceinture jusqu’aux genoux ; elles mettent aussi assez
souvent une chemise sans manches qui leur descend jusqu’à la ceinture. Leurs
enfants sont nus jusqu’à l’âge de dix ou douze ans. Les habitants du Stiêng ne paraissent
pas portés à la lubricité plus que les autres Indiens…. »